海礁并不知道自家小妹在想什么，他也在为马老夫人死得如此干脆而唏嘘不已。

    他叹道“兴许马老夫人非要等儿子回来见最后一面时，还指望这个儿子能帮上她什么，却没想到是这样的结果。亲生母子，却感情疏离至此，可见她这些年对儿子有多么不关心。只怕她全副心神都放在京城周淑仪那边了吧”

    海棠如今已经不想讨论马老夫人的话题了“反正她就是自找的。从少年时代开始，她一次又一次地选择了错误的路，自私自利，死不悔改。落得今天的结局，也是罪有应得。咱们也不必可怜她，她心里还不定怎么怨恨我们呢。”

    海礁哂道“这与我们有何干系我们不过就是看了个热闹罢了。”说起这个，他若有所思地看向小妹，“兴许马老夫人对你是有几分怨恨的。那日在西院，你可是揭破了她好几回的谎言。虽然我觉得她说的谎话本就错漏百出，但她兴许会觉得，若没有你多嘴，她一定能蒙混过关呢。”

    海棠撇嘴道“她可能真的是被周家三房老太爷宠坏了，认为自己聪明绝顶，做任何坏事都不会被发觉，说任何谎话都不会被揭穿。事实上，那只是有人护着她罢了。马家老姑奶奶助她离开京城，留下的掌柜伙计们帮她做了许多事，周家三房老太爷也庇护了她几十年，即使人死了，也依然留下余荫，令人不会对她起半点疑心。若是换成别人，就凭她那些粗浅手段，早就被揭穿真面目了也只有她，才会把别人的恩惠视作寻常，认为一切都是自己的功劳。”

    海礁笑道“小妹，我发现你对她好象格外厌恶。就象今天，你本来不需要看她服毒伏法时的样子的。可你哪怕没有进屋去看她被喂下毒药时的情形，却还是上前看着她入殓了。你不怕死人么”

    “死人有什么好怕的”海棠昂起头，“咱们家可是从边城回来的，见过的死人多了去了。不过我今儿去看她，主要是实在无法忍受她的厚颜无耻了。我一定要看着她认罪伏法的样子，才能出了心里那口气。不然，一想到咱们回长安后，她做的那些恶心人的事，企图把爷爷好不容易办起来的玻璃作坊划为私产，还把姨奶奶坑得这么惨想到这些，难道哥哥你不生气么”

    海礁恍然，笑道“那确实很让人生气。不过她根本就没能成事，而且早就被困在家中，什么事都做不成了。瞧她那副落魄的样子，我还有什么好气的呢不过是丧家之犬罢了。”说实话，他上辈子遇见过更多更厚颜无耻的人。马老夫人这样的，又算是什么呢

    不过，小妹也只是在为姨奶奶周马氏打抱不平罢了。这点小孩子脾气，他这个做哥哥的还是能体谅的。

    他笑道“如今马老夫人总算是死了，周家三房打算如何办丧事一定不会大办吧可设灵堂我们家什么时候去吊唁”

    海棠道“阿奶打算明儿去，后儿去也行。最好早点去，做姻亲的要把礼数尽到了，不过帛金不必备太多。姨奶奶那边早就跟阿奶打过招呼，意思意思就可以了。他们家打算只在家中设三天灵堂，就把人拉去城外埋了，不办水陆道场，也不摆宴席。墓址是早就选好了的，陪葬也会尽可能简薄。对外只说是天气炎热，怕气味难闻之故。反正周家族里这几天应该差不多都收到消息了，他们自会配合。至于亲戚朋友们马老夫人比较亲近的就是充作娘家的马家，还有几家姻亲，谁家都不会多事的。”

    至于那些曾经跟马老夫人交好的城中贵妇们，自打唐家发现了马老夫人介绍去的教养嬷嬷是孙家安插的奸细，她们对马老夫人立刻就疏远了不少，平日里聚会也不再提起这位曾经的座上贵客了。若是有念旧情的，兴许会赶去周家三房上一炷香；若是不想沾惹事非，兴许只是打发个管事来送一份帛金，也就完事了吧

    这种时候，谁都不会多事挑理的，更不会有人不知趣地跳出来追究，马老夫人到底是怎么死的

    她告病都有半年了，又是年近古稀的老人，死了也正常嘛。人家亲生儿子都没有异议，外人多什么事呢

    海棠还从周怡君那儿听说了一些消息“从前服侍马老夫人的那些男女仆妇，听说都司衙门已经审完了，其中有罪的会陆续判刑，罪行重的不是秋后问斩，就是送去边城死囚营去。而那些没有罪过的，不久后就会被放回来了。姨祖父不打算再把这些人留在家中，也不许他们离开，估计会让他们去给马老夫人守墓吧还有最近才捉拿归案的那群人，听说原本是颍川侯府撵出来的。曾庆喜指挥使做了主，若是都司衙门把这些人放出，他会把人全都送回颍川侯府去。”

    至于人回到颍川侯府之后，会面临什么样的处置，那就要看颍川侯的意思了。听说那些人被安排入军中任职的儿孙们也会被调走，统一调入长安前卫曾庆喜指挥使麾下，受其节制。没有直接把人赶出军队，已经是镇国公府额外开恩了。只要他们老实在军中做事，别再理会马老夫人如何，前程还是能保住的。

    海礁摇了摇头，也不再过问马老夫人的爪牙了。他有些好奇“小妹方才说，周世成是交接了手上公务，才从岷州卫赶回来的么他这是直接辞官了接下来还要守孝，出孝后他要何去何从还回岷州卫去么”

    这种事谁能知道呢海棠觉得，他不一定会再回岷州去了吧

    周家三房的当家人周世功原本就在军中任闲职文官，马老夫人接二连三出夭蛾子，他也负有失察的责任。镇国公已经暗示过要他辞官致仕了，如今虽未辞官，但守孝服制也是一样的意思，即使出服，也不会再起复了。

    周世功长子周晋浦已被父亲放弃，本身无功名无才学，也没能力支撑起周家三房的门第。

    周世功次子周世林同样要回长安守孝，但他在宁夏中卫多年，据说做得不错。身为两兄弟中唯一一个在军中发展的人，他日后有很大可能会继续在边城驻守，哪怕调离宁夏中卫，也不会脱离军中。

    如此一来，周家三房在长安便无人在官场上照应，声势必定要败落下去了。

    周世功若不想看到这种事发生，怎么也要劝周世成留在长安，又或是在长安周边谋一个军职，好方便照应家中。而周世成为儿女前程着想，也很有可能会留在长安周边地区。回到岷州卫，他既没有好的发展前景，也没有立功机会，何苦呢

    海礁听了小妹的分析，也有同感。说实话，周家三房被马老夫人折腾了几十年，后代有些青黄不接，颓势已显。若边疆没有大战，周晋林没有立下大功，他家真的很难起来了。

    只是不知道周晋浦、周晋林的下一代里头，是否有可造就之材呢

    本章完

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