海棠跟着祖母马氏离开周家三房的时候，下人们已经开始往门上挂白了。

    棺木与灵堂上要用的一应物件，周世功前几日便交代妻子去准备，连马老夫人埋在什么地方，他也找阴阳先生问过，因此夫妻俩办起丧事来，并不慌乱。只是今天并不是亲戚上门吊唁的日子，马氏才赶紧带着孙女告辞，也省得妨碍了周马氏布置灵堂。

    不过马车离开周家三房之后，马氏在马车里还是忍不住感叹“没想到马老夫人就这么死了。几个月前她还是威风八面的周家三房主母，大姐被她欺负得受了几十年的气，也不敢当面抱怨一个字，只能私下向额们这些娘家人诉苦。额只当她会一直风光到死的那一日，万万没想到，她居然会有一个如此不体面的结局。”

    别看马老夫人没有被休弃，仍旧是以周家三房前任家主夫人的身份下葬的，可那不过是周世功生怕外人知道了继母的丑闻，会连累三房名声，才故意做出的伪装而已。

    实际上马老夫人不会被埋进周家祖坟，只会孤零零一个人被薄葬入土，牌位也进不了周家祠堂，甚至连族谱上的名字，也会被涂黑，完全已成了家族污点。往后估计也只有她的亲生儿子周世成会祭拜她了，可周世成又早有话在先，会把她做过的坏事如实告知子孙，她不可能从后代身上收获一丝敬爱。

    周家合族在长安聚居超过一百年，还从未有哪个媳妇是落得这般待遇的。族人不知道还罢了，一旦知道了周家三房对她后事的处置方式，必定能猜出她犯过大错。她过往五十年在长安经营下的好名声，也会在短时间内消失殆尽。

    马老夫人风光了那么久，如今却以这种方式收场，马氏觉得这真是太不体面了。不过想到她曾经做过的事，马氏又觉得这一切都是应该的。

    海棠也赞同祖母的话“这都是她自找的，不过是该得的报应罢了。”

    她还觉得周世功对马老夫人过于优待了呢。若不能公开宣告周家已经将马老夫人踢出族谱，划清界限，世人不知情下，仍旧将她视作周家的一份子，万一日后她的黑历史曝光，连累得周家被人误会怎么办那也太冤枉了

    姨祖母周世功如此优柔寡断，自以为做法正确，其实是给自己一家留下了隐患。

    马氏则不停的摇头叹息。从前她觉得马老夫人精明厉害，如今却认为对方十分不智，几十年来都不知道在忙活些什么，竟然与儿子离心至此。

    周世成虽然赶回家中见了母亲最后一面，但也主动开口请涂同知与麻尚仪为他母亲送上牵机药。兴许他是为了向皇帝的人表明自己与母亲不是一路人，以免受她连累，涂同知与曾庆喜指挥使当时听了他的话，也露出了满意的表情。可即使这种做法是正确的、理智的，周世成日后还是会被说闲话，认为他对亲生母亲过于狠心了，名声照样会受到影响。

    那句话他不说，有可能被京中来人误会怀恨在心；他说了，也会被非议是不孝之人。怎么选都会有麻烦。可周世成选择了后者，何尝不是与母亲感情疏远的缘故若不是与生母不亲近，他又何尝下得了这个狠心

    当时听到他说这话的，不仅仅是周家自己人，还有涂荣与曾庆喜带来的随从，保密是不可能保密的，颍川侯府更有可能因周淑仪而迁怒其兄长，事后将事情大肆宣扬出去。周世成将来的日子怕是要难过了。

    这一切还不都是马老夫人害的她自己作死，倒连累了一家子，连儿孙后代也不得安宁。她怎么就不早早死了呢偏她要挣扎，害了所有人，也要保她的荣华富贵不可。今儿毒药都端到嘴边了，她还要挣扎，逼得别人制住她硬灌下去才行，以至于死相都格外狰狞难看。

    马氏想到这里，又忍不住生起闷气来“幸好姐夫他们早早把棺木给封上了，不然叫外人瞧见马老夫人死时的模样，还不知道会有多少流言蜚语。额大姐又要被人说闲话了”

    海棠笑笑道“阿奶放心，周家三房要低调办丧事，不会有那么多人上门吊唁的，顶多就是族人亲友来一趟。大家都知道马老夫人去年年底闹出来的丑事，先前唐家抓到的孙家奸细也是她帮忙安插的。她有那么多黑历史在身，就算外头的人不知道她从前还干过更过分的事，也能体谅周家三房不想张扬的心情。丧主不肯大办丧事，外人过来走个过场就够了，谁还多事地挑剔呀”

    马氏想想也是，说起来这都是马老夫人自作孽，才会有今日之报。

    但她很快又忍不住叹道“哪怕他家不大办，姻亲还是要上门的。谁叫额大姐跟马老夫人都是马家出来的呢额还得给马家那边送信咧。既然周家三房替马老夫人办丧事了，马家作为姻亲，怎么也得把礼数做周全了，也是给大姐长脸。只是不知道，马老夫人忽然死了，马家会不会胡乱猜测些什么他们先前也是听到些风声的。”

    海棠哂道“阿奶就别为这些事操心了。这是姨奶奶的活儿。”

    马氏嗔了她一记“额还不知道么可大姐光是主持着办丧事，就够忙活的了，哪里有闲心管旁的额这个做妹子的少不得替她分忧分忧。”

    行吧，您老愿意替姨奶奶分忧，就只管想辙去，恕孙女不能奉陪了。

    到了家，海棠自行回了房屋不提。傍晚时海礁放学归来，她盯着兄长从上房请安出来，便立刻拉着人回了东厢房，把今日发生的事全都告诉了他。

    海礁也不由得愣住了“马老夫人死了是被御赐的牵机药毒死的么她就没挣扎挣扎”

    怎么不挣扎海棠当时没在屋里，但在院中也能听到屋里的动静，那叫一个混乱。马老夫人嚷嚷了许多难听的话，诅咒了送药来的人、在场围观的人，咒骂了她认为害了自己一生的父母姐姐、旧情人胡人老汗王，还有孙家，连远在京城的皇帝太后都没放过，最后还是周世成在门外问她，是不是真的不顾儿孙死活了真的不打算死后能安然入土了她才消停了。

    可即使如此，毒药发作时，她还是狼狈地挣扎了许久，以至于衣服发饰都凌乱不堪。还是她断气之后，周马氏与周六夫人、麻尚仪合力替她重新梳洗整理过，才让她体体面面地进了棺材。可她脸上的狰狞表情，还有先前挣扎时在面皮上留下的痕迹，众人便实在没办法对付了，只好匆匆封了棺材盖子，省得叫外人看见了说闲话。

    她这人哪，一辈子挣扎都没挣对方向，总是往错误的路上走。如今落得这样的下场，实在是叫人唏嘘。

    海棠深吸了一口气，将今日看到的一切都打包起来，丢进记忆深处。

    她的人生已经翻篇了，从此以后，就不必再想起那个人了。

    本章完

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