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    巴德站在长桌面前,明明是处于被审讯的位置，他却不卑不亢，淡然自信地面对眼前的老者们。

    这些都是熟悉的面孔,在先前的漫长岁月当中,他们也曾相遇在顶级器械师的集会里，微笑着点头致意。

    老者们很快就动摇了,器械师中的肮脏事并不少见，他们现在只希望巴德确实是被陷害的一方，而不是也堕落其中。

    他们又仔细看了一遍设计图，渐渐的,五双眼睛粲然睁大。

    “这是”矮人老者忍不住爬到椅子上，整个头印在设计图上方。

    一旁的老者一把推开他的脑袋,讶然大张着嘴“还能这样还能这样这是怎么做到的”

    “这不是魔法是纯粹的器械器械竟然能够做到这种程度”

    “这是个能改变时代的奇迹啊”

    魔剑大陆依赖魔法太久了，久到生不出科学的萌芽，也久到让职业者和普通人之间生出巨大的鸿沟。

    巴德静静地等待着他们平复下心情，自己也有些出神

    说实话,从决定参加竞赛开始，他的目的非常明确夺得冠军,赢下最高奖品,集齐套装,其他的事情俱不放在眼里。

    但自从新设计图诞生以来,他突然想起了年轻时的一个梦想。

    那时候他不是一个人,他有着无穷的精力和灵感，他梦想着有一天,所有生命都能够被尊重，哪怕是做着矿洞中最脏累的工作，都能够得到别人的善意。

    巴德眯着眼笑了起来,眼中闪烁着少年般的意气风发“是的，我们将会改变这个时代。”

    巴德在提交处逗留的时间有些长，在场很多参赛者都意味不明地看过来，他们时不时交头接耳，像是在猜测着房间中发生的事情。

    威廉显然也在时刻关注着，他此刻心情很复杂，一边认定纪迟这次翻不了身，一边又隐约地感受到不安，总感觉事情又脱离了他的掌控。

    威廉正在思虑着，眼见巴德出来，心猛然一沉。

    巴德的神情很平静，细看或许还有几分轻松和高兴，他步履轻快地走到三个少年面前，和他们有说有笑地离开了场地。

    威廉脸色阴沉沉的，他坠着嘴角看了他们的背影很久，在台上一直待到参赛者散去。

    等最后一队参赛者上交完图纸后，威廉在侍卫们的簇拥下，直接闯进了老者们在的房间。

    用封闭魔法扩建成房间可以隔绝视线和声音，但挡不住硬闯进来的人们。

    老者们审核了一早上的图纸，没有着急离开，而是每个人端着一杯热茶，热情高涨地讨论着。

    见到威廉突然闯进来，他们被吓了一跳，不太高兴地看向威廉。

    不过看在他是圣特里帝国大王子的身份上，老者们没有出声呵斥，只是压下不快问道“大王子殿下，有什么事情吗”

    威廉目光在他们身后储存设计图的鹿皮手提箱上转了一圈，直接要求“我要看纪迟队伍的设计图。”

    老者们光顾着看设计图了，没注意过纪迟的名字，以为是哪个得罪大王子的小小器械师，便没放在心上反正只是看看而已，权当再卖王室一个人情。

    他们挥手让门口等候的几个器械学徒进来，翻找箱子中的设计图。

    在等待的过程中，他们像是把大王子看成空气一般，一直夸赞着巴德的队伍。

    “看巴德那高兴的样子，肯定又收了几个优秀的学生”

    “可不是他都隐世许多年了吧，难得见到他参加这种赛事唉，早知道我也来参加了，这一届看上去很有趣呢”

    “是的，现在的孩子们的想法可真丰富，你们看懂了那张图吗器械师里就没有这样的设计”

    “啊说得我又想再认真看看了，嘿托比，把博格大师的图一起找出来”

    名为托比的学徒捧着图愣在那里，在老者和大王子间来回望了一圈，呆呆问道“都是这张图，要先给谁呀”

    房间内死一般的寂静。

    老者们在刹那间反应了过来，扭头看向威廉，他们回想起很早就见过的、疑似重复的设计图，立刻就明白了一切。

    “我说一群小小的中级器械师而已，哪儿来的能耐设计出那样美丽的器械，原来是有大王子在背后指点呐”其中一位老者毫不客气讽笑道。

    矮人老者忍不了，他对谁都容易炸，一把夺过学徒手中的设计图摁回箱子里锁起，爬到桌子上破口大骂“呸我最讨厌肮脏卑鄙的东西，你配为器械师吗亏你还是个大王子我们地下城的老鼠都比你干净得多”

    “滚滚出去再看到你不安好心，我就是余生再也不来圣特里，也要让你吃个教训”矮人老者像扔手雷似的，将长桌上的茶杯茶壶一股脑儿全砸威廉头上。

    威廉好几次想开口解释都被砸回去了，他不敢还手也不敢强迫他们，只能不甘地瞪了一眼手提箱，憋屈地护着头脸匆忙逃出。

    一片狼藉的房间里很快只剩下五位沉默不语的老者，和一个还不明白状况呆头鹅似的器械学徒。

    矮人老者喘了口气，直接盘腿坐在长桌上，他抱着鹿皮箱发了好长一段时间的呆，轻声叹道“人老了，果然就会喜欢干净一点。”

    另一位老者也没有了聊下去的，他靠着不太柔软的椅背，仰着头揉了揉脖子“我是没有精力去改变时代啦，但是帮忙守护一个奇迹，那还是帮得上忙的。”

    老者们对视一眼，都默默笑了起来。

    威廉顶着一身碎瓷片出来后，脸色就没有松快过，他抬手扫了扫卡在胸口流苏上的锋利瓷片，不小心划伤了手掌，丝丝缕缕的血液沿着狭长的伤口渗了出来。

    身旁的侍从忙不迭寻找药剂给威廉喝，威廉却没有接过，只是目光深沉地注视着掌间的一片血色。

    良久，他抬起头轻声问“第二次选拔的评委，有多少是贵族出身的”

    这个侍从跟了大王子很久，许多事都是他一手操办的，他毫不犹豫回答道“几乎都是贵族呢殿下。”

    威廉点点头“很好，你也不需要多说什么，就让人和提醒一下剑兰会干的好事，还有那天晚上纪迟的嫌疑。”

    “是的，殿下。”侍从躬身退去。

    三天过去，圣特里中央竞技场，第二次选拔。

    “克洛伊，你真的没问题吗你真的学会了吗你真的可以做到吗”林顿很紧张，他想想获胜能得到的金币，整个人就要窒息了，一刻不停地骚扰克洛伊。

    克洛伊头一次体会到烦躁的情绪，她发现这种新情绪一点也不新鲜，反而想一箭崩了旁边苍蝇一样的队友。在她计算来，如果没有纪迟阻止，她有9999的几率能永久解决掉这个麻烦。

    但算也不用算，纪迟有9999的几率不同意。

    得手的几率实在太过渺茫，克洛伊提不起精神，安静地站在一边，连伪装出来的呼吸都忘记了，像个真正的器械一样。

    “啊啊啊克洛伊被吓死了”林顿捧脸尖叫

    “安静你再吵下去，我们都要被你烦死了”巴德侧脸骂道，虽然他不及林顿的腰高，但气势两米八，一下就把林顿压得跟崽子似的服服帖帖。

    纪迟摩挲着手中的魔法袋，那里面是各种珍贵的材料，他们将靠着这些炼制成设计图上的套装。

    值得一提的是，他们直到昨天才买到了足够的晶线，这种材料很少被器械师们运用到，价格不高，数量也不多，他们找遍了王城的各大店铺，都没找出多少。可是它在他们的设计图上，充当着“电线”的作用，可谓是套装的生命线。

    幸好巴德联系了一些器械大师帮忙，这才凑齐了足足一捆晶线。

    也因为这个，他们也没有时间和材料训练了。最后安上能量槽、铺制晶线的一步，只能靠克洛伊的临时发挥。

    纪迟和巴德不是很着急，因为他们了解克洛伊细致到可怕的操作精度，那是任何一个种族都到达不了的领域，如果连克洛伊都完成不了，那他们也没必要浪费时间竞赛。

    可林顿不知道，他整个人都处于极度紧张的状态，小嘴叭叭叭说个没完。

    纪迟瞥了他一眼“冠军的奖励平分掉不也就四五千金币么你怎么弄得这么紧张”

    纪迟是真的在疑惑，他还清楚地记得，这玩意儿在决定一生的入学测试前，还有心情出去挣外快呢，怎么在这场竞赛上急成这样。

    林顿抖着腿，目光灼灼地盯着竞技场最高的领奖台上，嘀嘀咕咕“你不懂你不懂”

    “算了，炼制的时候别手抖了。”纪迟搞不懂他，多吩咐了一句。

    竞技场上的钟声响起，上百支队伍陆续来到场地中央，绕场地一圈的台座上骤然响起一阵响彻云霄的欢呼声，许多不同职业，不同身份，不同种族的人热情高涨地注视着竞技台，他们都在期待、猜测、押注着，顺道见证轰动大陆器械的诞生。

    几位负责赛事的器械师戴着一副魔法单边眼镜，仔细检查着纪迟魔法袋中的材料，在确定没问题后，躬身请他们入场“祝您一切顺利。”

    巴德带领的队伍一出现在竞技台上，台座上的讨论声大了许多，显然狂热的赌鬼们为了挖掘宝藏，将他们的底子都挖了一遍，以此换算成获胜概率。

    确然，巴德的经历很是辉煌，但剩下的三个赌鬼们毫不客气称他们为凑数的。

    林顿稍微好点，纳特大师的声名在圣特里还是有点热度的，不过他的成名时间实在太短了，炼器手法不够老练是一个致命缺陷。

    克洛伊么，这小女孩儿好看是好看，但听说没什么天赋，炼器方式主要靠判断和记忆，这是最没潜力的炼器方式，除了一些脸即正义的肤浅之人，没多少赌鬼看好她。

    至于纪迟善于在冷门选手间游走的资深赌鬼们都不知道要怎么评价这个少年。

    一个因为当街制作药剂而在器械学院出名的魔法师听起来就是脑子被兽人踹了才会下赌注的对象。

    几个赌鬼刚吐槽完，迎面就砸来了成堆成堆的金币，那是几个看起来干干净净的少年少女，可惜脑子一定是被兽人踹过的。

    “我押纪迟的队伍。”小少爷拍了拍手，身后的老管家微笑地走到赌盘前，拿出一只最为稀少的顶级魔法袋，带着白手套的双指在袋口优雅地一撑，上万枚金灿灿的钱币像瀑布一样，直接将巨大的赌盘铺满。

    小少爷不在意地笑了笑“这才是第二次选拔，那还是谨慎一些吧。”

    赌鬼们“”