正文 第一百一十三章 兄弟
作品:《长生从斩妖除魔开始》 这次负责押运“祥瑞”入京的人,是沈家嫡长子沈桦。
虽然他常常被自己同父异母的弟弟沈丘在背后数落得一无是处,被称作“我那愚蠢的兄长”,但他作为一大门阀的继承人,也不可能再窝囊到哪里去。
他身姿修长,五官端正,长着一张棱角分明、颇具正气的脸,虽然进不到美男子的行列,但也称得上仪表堂堂倘若跟侏儒身材的沈丘站在一起,根本不可能有人相信他们是两兄弟。
在他的身上,还散发着极为强大的真元气息。
这证明他未满三十岁,就已经成为了第四境强者尽管比不过像楚凤歌、赵嫣这种资质顶尖的天才,也算得上是大齐王朝的佼佼者。
若非如此,沈家不可能对他寄予厚望,让他代表家族参加“洛水大会”;皇室也不可能一度把他列入驸马的候选人,考虑把昭宁公主嫁给他。
此时此刻,沈桦正倚着丝绸软垫,坐在一辆奢华的马车里。
他眉头紧锁,脸上布满阴霾。
在他的身边,有一个眉清目秀、皮肤白皙的小书童,正在小心翼翼地替他按摩肩膀。
短暂的沉默后,小书童忽然开口说道“少爷,皇宫那边安排您明日入宫面圣。请问您今日有什么安排是直接前往家族的别院,还是”
“沈丘那家伙,他最近经营的那家丹药作坊叫什么名字”沈桦打断了小书童的话。
“叫做寿昌坊,少爷,”小书童回答道,“是驱魔司主事顾旭名下的产业。”
顾旭在洛京城里拥有一间丹药作坊,早就已经不是秘密了。
近日在沈丘的经营下,可谓门庭若市,众多大人物送上礼物前去捧场,也有不少组织、富户与之签下大笔订单。
“我那个叛逆的兄弟,”沈桦皱着眉说道,“不久前写信跟家族一刀两断,只为了去那个顾旭的府上做个门客。
“我真搞不明白他是怎么想的。
“我们金陵沈氏,乃仙人后裔、当世名门;那个顾旭,不过是一个微不足道的六品官员,一个不能世袭的小小子爵。
“顾旭能够给他的,家族一样能够给他。”
说话时,沈桦的神情看上去很复杂,眼睛里似乎藏着很多心事。旁边的小书童一时没敢回应。
他停顿片刻,又接着吩咐道“既然那边安排我们明天进宫,那么我今天就干脆先去一趟那个寿昌坊嗯,有件重要的事情,我必须得亲自告诉我那弟弟。
“抱琴,你去跟吕管事说一声,让他先把祥瑞送去沈家别院里摆着。”
“是,少爷。”名叫“抱琴”的小书童恭敬地回应道。
与此同时,寿昌坊中。
沈丘脸上挂着热情的笑容,把一个身着锦衣的白胡子老头送出大门。
这个老头是大齐王朝东平侯倪景翔,其祖先是追随太祖皇帝平定天下的功臣。
但建国之后,由于这个家族史上没有出过实力特别强大的修士,所以到了现在,便成了手上几乎没有实权的闲散勋贵。
今天,东平侯之所以来到寿昌坊,是为了给自家孙子购买一批“长明丹”那小屁孩只有第二境修为,却天天嚷着要效仿元宵擂台赛魁首顾旭,在“洛水大会”上大杀四方、震惊全国。
“如果我没记错的话,这处作坊是顾大人的产业吧”只听见东平侯笑呵呵地说道,“我家孙子最崇拜的人,就是顾大人了。”
沈丘嘴上回应着客套话,心头不禁默默感叹顾大人最近在京城的名望可真是高倘若把他的崇拜者排成一列,恐怕能绕洛京城好几圈。
待东平侯离开之后,一辆装饰华丽的马车从大街的尽头缓缓驶来,停在了“寿昌坊”的门前。
一个身材高大、衣着光鲜的年轻人从马车里走出来。
此人正是沈桦。
他抬起头,瞥了一眼大门顶上挂着的牌匾,口中喃喃道“这是哪位大家写的字看上去挺有劲道啊。”
看到自己兄长的身影,沈丘双手抱在胸前,不由自主眯起眼睛。
尽管此刻他站在作坊门外的台阶上,但他头顶的高度仍然只到得了沈桦的耳朵。
“沈公子,有何贵干”只听见沈丘语气冷淡地说道。
“沈丘啊,家族究竟做错了什么,竟让你毅然决然地选择离开”听到弟弟这尖锐的话语,沈桦轻叹一声,开口道,“你现在甚至不愿意叫我一声大哥。”
“你这不是明知故问么”沈丘呵呵一笑。
沈桦沉默了片刻。
他与沈丘在同一个屋檐下长大,自然知道沈家家主一向看不惯沈丘这个相貌畸形丑陋的庶出儿子,对待沈丘的态度一直冷淡恶劣;他也知道,自己母亲沈夫人更是一直把沈丘视作眼中钉,恨不得这个奴婢生的侏儒立即从世界上消失。
实话实说,对于这位可怜的弟弟,沈桦心头隐隐是有些同情的。
毕竟出身和长相这种东西,都是上苍安排的,沈丘自己也没法做选择。
不过沈桦是个性情软弱、优柔寡断的人。
虽然他同情沈丘,但是他不敢对抗自己的父母,不敢在父母面前表现出忤逆的态度。
当父母想要教训沈丘的时候,他只敢乖乖地在旁边递戒尺,连求情的话都不敢多说一声。
也正是因为沈桦这种软弱的、缺乏主见的性格,他在接管沈家产业后才会常常听信谗言,被居心叵测之辈蒙骗,做出很多错误的决策,导致最后需要沈丘来帮他收拾烂摊子。
想到这里,沈桦深吸一口气,缓缓开口道“其实,沈丘,家主和夫人还有我,都希望你能回去。
“你待在这里,替一个小小的六品官员打理丹药作坊,实在太委屈你的才能了。你完全可以在更开阔的舞台上施展身手,家族也可以给你更好的资源”
“这段话,是沈千仞教你说的吧”沈丘脸上的笑容愈发玩味。他那形状古怪的五官,配上高高扬起的嘴角,看上去活像是戏台上的小丑。
沈千仞是沈家家主的名字。
听到这话,沈桦慌忙地想要否认。
不过他很快触及到沈丘的视线,发现对方的眼神格外锐利,仿佛在对他说“你不要撒谎了,我已经知道真相了”。
最终,沈桦还是点了点头,低声承认道“没错。”
“果然是这样,”沈丘笑道,“以沈公子你这被驴踢过的脑子,肯定想不出这么漂亮的场面话。
“你说说看,最近家族又遇到了什么麻烦事儿,需要求着我回去救场
谷 “是某位御史又在调查家族漏掉的税款,还是皇上又在想方设法地裁撤家族的产业”
“这都被你猜到了。”沈桦沉声道。
“没什么难猜的。我听人说,家族今天大张旗鼓地送祥瑞进京城,说要献给皇上,赞颂当今太平盛世,”沈丘道,“沈家也是史上出过仙人的大家族。若不是遇到了难以解决的麻烦,何必做这种自降身段的事情”
沈桦看着面前的弟弟,只觉得其矮小佝偻的身躯中似乎藏着大智慧,一双不对称的眼睛似乎拥有着能够透过现象看到本质的神奇能力。
“人不可貌相。”沈桦第无数次在心头想道。
以前在家族中,每一次沈丘帮他收拾好烂摊子,他脑袋里都会冒出这样的想法。
“可以么”沉默少顷,沈桦开口问道,“跟我一起回家,好么”
沈丘毫不迟疑地摇了摇头。
“我亲爱的大哥,”他用尖锐的口吻说道,把大哥两个字咬得很重,“沈家就是一条破了洞的船,迟早会沉到水底下。
“你竟然不想着及时跳到岸上,反而想把我也拖下水你说,你是不是想要谋杀同父异母的亲兄弟”
沈桦早就习惯了弟弟阴阳怪气的说话风格。
“那你为何要选择追随一个出身卑微的驱魔司六品官员呢”他接着问,“在我看来,起码得加入三大宗门,或是做圣人的弟子,才对得住你的身份。”
“这个六品官员,可不是一般的六品官员,”沈丘冷冷笑道,“他是一个遭遇凶神大难不死的六品官员,是一个连国师都向他请教符道的六品官员。
“沈公子啊,你是不是逛窑子逛傻了,最近连邸报都不读了”
沈丘知道,兄长沈桦有两大弱点一是软弱,二是好色。
因沉溺美色而误事这样的事情也不止一次在沈桦身上发生的。
见沈桦一时没有回应,沈丘又接着道“我还是好心提醒你一句吧来了洛京后,你最好把你的色心收敛着一点儿。最近赵嫣也回京城了,据说她晚上常常待在教坊司里。万一你们两个起了冲突,我可不觉得你能打得过她。”
“赵嫣”沈桦把这个名字默念了一遍,神色有些复杂。很多年前,他也曾经是赵嫣长枪之下的战败者。
“当然,如果你要去象姑馆的话,就不需要担心这个问题了。”沈丘用讽刺的口吻补充了一句。
象姑馆是男妓青楼。
沈桦不仅好色,且男女通吃。
不久前,他就曾经被曝出经常初入花街柳巷、且私下豢养男宠的事实。
他跟昭宁公主之间的婚事,也正是因为此事而告吹。
据小道消息说,昭宁公主在了解到这一情况的时候,恶心得把当天晚饭都吐了出来。
这也成了金陵沈氏的一大丑闻。
“你能不能不要提这件事情了”沈桦叹了口气,脸色一时间有些尴尬。
沈丘笑了笑,转移了话题“对了,我母亲也跟你们一起来京城了么我记得我上月底给家族写信说,我想亲自照顾她。”
沈桦沉吟几秒,说道“其实,沈丘,我今天来这里找你,最重要的目的,就是想告诉你你母亲的情况。”
“我母亲怎么了”沈丘提高了音量,眼神变得如野兽般凌厉。沈桦那迟疑的语气,令他心头萌生出一阵不祥的预感。
“她她”
“她怎么了有话快说别在这吞吞吐吐的”
沈桦深吸一口气,说道“沈丘,沈家最近遇到的麻烦,比你想象中更严重。夫人和几位长老他们想逼你回家,就把你母亲当成了筹码。
“他们声称,你母亲在家族里做仆役的过程中,犯下了偷盗罪,并把她送到了金陵知府那里。
“如果你不及时回家,他们就会给她施以刑舂,然后送往北方边疆。”
刑舂,是大齐王朝对妇女犯罪施用的刑罚之一,是在施以黥、劓等肉刑后押送到边境军营,服晒谷、舂米之劳役。
沈丘的母亲凝秀曾经是沈家府中的粗使仆役。
虽然她曾经被愤怒的沈夫人赶出家门,但是仍然没有摆脱奴籍。
在大齐王朝,凡人奴婢的地位极低。如果主人在官府面前声称他们犯下任何罪行,他们根本没有反驳的机会。
其实相比之前的大楚王朝,大齐奴婢们的处境已经稍好了一些,毕竟太祖皇帝曾经颁布法令严禁家主以私刑惩治奴婢。太祖皇帝出身贫寒,很清楚在权贵们和修行者们的面前,毫无修为的普通人就跟牲畜一样,只能任人宰割。
但即便如此,沈夫人想要对付一个卑贱的仆役,也有无数种手段。
沈丘知道,沈夫人是一个非常善妒的女人,对于每一个和她丈夫亲近的女人,她都视之为眼中钉,一旦有机会,都恨不得致其于死地。
“这么重要的事情,你怎么拖到现在才说”沈丘站在台阶上,踮着脚尖,抓着沈桦的肩膀,猛烈地前后摇晃。
他脸上写满了愤怒的情绪,使得他的表情格外狰狞,像是地狱里钻出来的恶鬼,与先前的玩世不恭的姿态形成了鲜明的对比。
沈桦有些被他吓到了。
他很少看到自己弟弟展现出这般神情。
“哎呦”沈桦被他掐得很疼,不由得痛哼一声,“我我其实一直没想好,该该如何对你开口说这件事情”
对于沈丘母亲的遭遇,沈桦其实感到很愧疚。
因为他曾亲眼目睹自己母亲做出这一决策。
他觉得自己本来有机会阻止这一切,避免家族里的问题牵连到一个无辜的凡人。
但是因为他的软弱,因为他对自己母亲的惧怕,他一直默默站在旁边,袖手旁观,任由那个名叫凝秀的女人被押送到官府。
沈丘深深地吸了一口气,努力让自己保持冷静,同时缓缓放开了沈桦的肩膀。
“你手上有破空珠吗”他问。
“有的。”沈桦一边回答,一边从储物法宝中取出一枚“破空珠”,递到沈丘的手中。
“给我一刻钟时间,我去跟人交代一下这间作坊里的后续事务,”沈丘淡淡说着,此时他神情冷静得吓人,并没有因为母亲身上的变故忘记自己的职责,“然后我就去金陵。”
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