大妞率先打开盒子, 只见里面放着一对金镶珍珠葫芦耳环, 四颗珍珠泛着莹润透亮的光泽，大妞看到的第一眼便喜欢上了。毕竟是陆郁北亲自挑选的礼物，不好看哪里能入他的眼？

    陆郁北见大妞嘴角上扬, 便笑着道：“大妞生辰快乐，陆大叔希望你所想的都能得偿所愿，一生顺遂无忧。”

    大妞开心得眼睛缝都不见, 朝陆郁北露出一嘴白牙, “谢谢陆大叔！”

    大妞的生辰礼物这般漂亮，二妞跟三妞也有些蠢蠢欲动, 见林杏花朝她们轻点头，姐妹俩忙不迭打开盒子，就见二妞的是一串非常漂亮的手链，而三妞的是一块憨态可掬的葫芦玉佩, 姐妹俩都很喜欢。

    最后只剩下林杏花的盒子没打开了, 陆郁北目光灼灼地望着林杏花, 并没有催促。

    大妞却急得在一旁挤眉弄眼, “娘，你再不打开, 我就来了！”

    林杏花勾起笑, 不紧不慢打开盒子，就见盒子里头是一只水色玉镯, 质色细腻, 莹润通透, 初看并不起眼，待仔细观摩，却又觉得美得温润，美得细水长流，令人越看越喜欢。

    林杏花抬眸，“这玉镯……”

    陆郁北语气很随意：“不是多贵重的东西，最主要的是好看，你收下吧。”

    林杏花对玉饰之类的东西一窍不通，她见陆郁北根本不将这个玉镯当回事，便觉得也不是什么珍贵东西，而且她也觉得这只玉镯很漂亮，只犹豫了一下便收下了，心里甚至还冒出一丝特别的感觉。

    这应该算是“男朋友”送她的第一件定情礼物吧？

    陆郁北表面气定神闲，实则一直偷偷关注林杏花的动向，见林杏花收下玉镯，这才偷偷松了口气，旋即又朝大妞问道：“大妞，最近厨艺练得如何？可有精进？”

    说到这个，大妞的情绪顿时低落不少，撑着下巴叹气：“最近还是那样，比从前好，可是想做得更好却不行了，咋做感觉都不对。”

    林杏花默默点头，大妞现在的厨艺大概就是做饭多年的妇人这种水平，会做的菜式很多，可是水平都一般，没有特别出彩的地方。

    可惜林杏花自己做菜的水平也就这样，甚至还不如大妞，所以更谈不上能帮什么忙了，至多能在金钱上跟精神上多加支持。

    陆郁北听大妞说完，眸光微动，脸上突然漾起笑，“我倒是认识一位老厨子，姓方，他之前是在绍安府的酒楼里当大厨，厨艺很不错，现在年老还乡，刚好家乡就是在咱们青山镇镇上。大妞若是愿意，我可以让方大厨指点你一二。”

    “真的吗？”大妞激动得直接站了啥来，随后又觉得有些羞赧：“陆大叔，人家那么厉害的大厨，愿意指点我这么一个小丫头片子吗？”

    陆郁北缓缓点头，“自然是可以，我才会将这事说出来，不过……”

    陆郁北这一句转折，大妞刚起的笑脸又淡了些，握拳紧张道：“不过什么？”

    陆郁北却将目光投向林杏花，“不过方大厨他只答应抽出一个月的时间指导大妞，所以这一个月的时间内大妞必须抓紧时间，早上辰时就得到，晚上酉时末才可以回去，中间没有大事不得休息，与此同时，方大厨还是一位非常严苛的师傅。所以，这事看你们怎么抉择了。”

    林杏花将目光转向大妞，“大妞，今天是你十四岁生辰，同时意味着你长大了，可以自己做决定了。能得到方大厨这么好的厨师指点，是多少人梦寐以求的事情，不过这一个月内注定非常辛苦，且只要开始便一定要走下去，不得轻易半途而废。你自己怎么想的？”

    陆郁北在一旁道：“大妞，不要急，你先好好考虑考虑。”

    大妞安静地思考了一会儿，最后果决道：“陆大叔，我决定了，这么好的机会，我不去肯定会后悔终生，所以我要去！”

    “好！”陆郁北桃花眼闪着动人的光彩，话音一转，“不过看此情况，大妞肯定得暂时住在镇上。”

    这下子林杏花也发愁了，杂货铺后院的屋子太小，二妞一个人住还勉勉强强，再加一个大妞肯定就很拥挤了，再加上徐玉凤早准备将顺子带去镇上，她总不能让大妞二妞占了顺子睡觉的地方吧。

    再说林杏花也不放心将两个年纪不大的小姑娘放在镇上，不管任何时候，躲在暗处的臭虫永远少不了。

    林杏花当机立断道：“我想好了，大妞要去镇上学厨艺，二妞也要去绣坊，我便去镇上租一处小院子住上一阵吧。”反正她有骡车，白天回家晚上去镇上都行，就是来回奔波麻烦了些，不过并不算什么大事。大妞跟二妞对视一眼，两人都挺高兴，尤其是二妞，她本来对自己一个人去镇上还忐忑得很，现在好了，她的娘亲跟姐姐都在镇上，她突然之间也没那么害怕了。

    陆郁北端坐于凳上，眼中笑意更甚，“我住在镇上，可以帮你留意住处，若是合适便帮你留下，如何？”

    林杏花被陆郁北笑得恍惚了一瞬，忙移开目光，轻咳一声，道：“那就麻烦你了。”

    陆郁北笑着顿了顿：“……何须言谢？”

    林杏花莫名有些脸热，总觉得陆郁北前面的停顿是为了掩藏了一句“你我之间”，林杏花瞬间有种想掩面的冲动。

    虽然林杏花跟陆郁北现在有婚约在身，但是也不宜长时间待在一起，所以下午陆郁北待太阳没那么烈了，便骑马回镇上去了。

    眨眼间天又快黑了，林杏花和二妞去河里将鸭子赶回家，还要去村里将自己家的鸡也抓回家，因为村里很多人家的鸡都放出来散养，为防弄混，每户人家都在自家的鸡身上涂红，有人家涂鸡冠，有人家涂翅膀，有人家涂脖子……

    反正不管怎么样，自家鸡鸭涂红的位置一定不能和别人家的一样，不然进了别人的五脏庙，你哭都没出哭去！

    夜晚将近，看起来像是明日有雨的样子，因为晚上外头的风格外的凉快，树叶被吹得哗哗作响，连墙角的虫蛙叫都显得格外淡定，似乎没了往日的焦躁。

    大妞姐妹仨洗完澡，大妞捧着一盏松油灯，二妞三妞紧紧挨着大妞，姐妹仨摸着半黑走向院子里的竹床。

    眼看快要到竹床了，二妞突然发出一声尖叫，一下子跳得老远。

    大妞三妞被二妞吓得忙拍拍胸口，大妞差点将手里的灯都扔了，不悦道：“二妞，你干啥呢，一惊一乍的想吓死我们啊！”

    二妞僵着脸，指着大妞脚下不远的地方，忙道：“大姐，我刚才好像踩到一只癞、蛤、蟆，而且还是好大的一只……”

    二妞这话一说，大妞跟三妞急急忙忙退开五六步，如临大敌地望着二妞指的地方，不过夜晚光线不好，看不真切。

    大妞将松油灯放在地上，地上的那只癞，蛤，蟆顿时无所遁形，就连它背上一片脓疮似的东西都被照得清清楚楚。

    大妞姐妹仨差点看吐了，这世上为啥有长得这么恶心的东西？

    林杏花听到叫声急急忙忙穿上衣裳摸黑小跑进院子，进了院子却见姐妹仨都在看地上的癞，蛤，蟆，她忙去拿院子里的晾衣竹竿，朝大妞姐妹仨道：“你们小孩子都离远点，这东西喷出的毒液有毒的，不想脸上长疮就赶快走。”

    林杏花这话不假，癞，蛤，蟆喷出的毒液确实有毒，若是喷到手上就会长出一种很硬的包，挤也挤不掉，就算你抠掉还会再长出来，且五六年内都消不掉，简直是包界的老顽固、钉子户。毒液要是喷到脸上，那就更惨不忍睹了。

    大妞姐妹仨一听这话，顿时跑得比兔子还快，生怕被癞，蛤，蟆给祸害了。

    林杏花强忍着恶心，用竹竿在癞，蛤，蟆身侧敲来敲去，终于将它赶出家门。

    这不过是一段小插曲，结束后母女四个躺在竹床上，望着上方的如钩新月，璀璨星空，无尽苍穹……心中的各种情绪一扫而光，只剩下平静和安宁。

    微风吹在林杏花耳侧，身体与心灵都得到抚慰，她突然有了闲聊的兴致，开口道：“大妞，现在你也大了，娘想跟你谈谈成婚嫁人这方面的事情。”

    大妞原本就精神得很，听到这话脑子警铃大作，立刻从竹床爬起来，“娘，我还小呐！我可不想这么早嫁人！”

    林杏花失笑，“我只想问问你想嫁什么样的人，娘好帮你物色，又不是马上把你嫁出去，你激动啥？你娘我也想多留你几年，但是这事还是先未雨绸缪的好，可以先定亲嘛，省得好男人都被别人选光了。”

    林杏花并不想这么早把大妞嫁出去，但是她也不能啥事都不干，总不能过两年大妞想嫁人了，结果条件好的年轻后生全都早早有主了，大妞只能从剩下的里选一个凑合过吧，那她这个做娘的肯定不乐意啊！

    大妞虽然性格外向，但到底是小姑娘，说起嫁人的事情还是放不开，扭捏道：“哎呀，娘，我们能不能不要说这事啊，而且二妞跟三妞还在呢，太羞人了！”

    林杏花哈哈大笑，语气轻松，道：“这里就我们自家人，羞啥？二妞三妞在又有啥，我问完你就问她们俩！本来就是闲聊，不用那么紧张，想啥说啥，娘就想知道你们心里是咋想的，万一娘给你们找的人家合适，你们又不说，那岂不是害了你们一辈子？”