房门猛地被推开，姜玉姝吓了一跳, 扭头见是小叔子, 顿感尴尬，立刻背过身, 仓促抬袖按了按眼睛，拭去泪花。

    "对不住, 我失礼了。"郭弘哲也尴尬, 脖子一缩，慌忙退出门槛。

    郭弘磊定定神，右臂安抚似的揽了揽妻子双肩，沉声问："官差在哪儿？他们为什么要接你嫂子去衙门？"

    "不清楚缘故, 他们刚到，风尘仆仆, 似乎和庄主簿熟识, 只跑来咱家院门外丢下个口信，就去寻庄主簿了。"郭弘哲站在门外，不敢再朝房里看一眼, 规规矩矩。

    姜玉姝缓了缓神，眼眶微红, 一头雾水地拉开房门, 紧张问："差役自称奉潘知县之命吗？我、我犯什么法了？为什么要抓我去衙门？"

    "嫂子莫慌，对方客客气气的, 嘴里没说‘抓’，而是用的‘请’字！说是请你收拾收拾, 明日或后日去县里见潘大人。"郭弘哲低下头，盯着自己鞋尖，默念：非礼勿视，非礼勿视。

    郭弘磊越过妻子迈出门槛，叮嘱道："你别急，我这就去寻庄主簿，打听打听清楚。"

    "哦，好。"姜玉姝不安地绞紧手指，目送道："那我等着你回来。"

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    郭弘磊回头，颔首并挥了挥手，示意妻子安心等候。

    "二哥，我也去！"郭弘哲一溜小跑，尾随昂首阔步的兄长。

    姜玉姝深吸口气，拍了拍额头，带上房门往外走，刚踏进院子，便被家里人围住了，惶恐问：

    "姑娘，到底怎么回事呀？"翠梅不知所措，急切告知："刚才院门口来了一队官差，眼生得很，张嘴就说‘潘知县有令，请郭姜氏收拾收拾，明日或后日去衙门拜见大人’！"

    小桃和潘嬷嬷都半挽着袖子，前者提着一篮菜蔬，后者抓着一块抹布，满脸担忧，附和道：

    "我们听见动静追出去，想仔细打听，对方却推说不清楚，急匆匆走了。"

    "二位公子和周管事才刚追上去了，打探消息。"

    姜玉姝抬手按下七嘴八舌，顺便按下自己乱跳的心，深吸口气，冷静道："我知道了。等着吧，等他们打探消息回来，就明白是怎么回事了。"

    然而，天擦黑时，郭弘磊带人回来了，却几乎无功而返。

    晚饭时刻，饭菜汤热气腾腾。

    虽说沦为流犯，但主仆尊卑礼仪深刻入骨，哪怕平日和乐融融，曾经的下人也不肯和心目中的公子夫人同桌用饭。

    因此，郭家人用饭，惯例安排两桌：堂屋一桌，厨房一桌。

    堂屋平日有姜玉姝和郭弘哲，并被硬拉上的潘嬷嬷和翠梅，避免叔嫂二人相对尴尬。

    但每当郭弘磊回家，潘嬷嬷等三人便执意退去厨房，让兄嫂带着弟弟一起。

    流犯屯田十分辛苦，幸而郭家养了一大窝兔子，平日并不缺肉食。

    今晚，桌上摆着兔肉焖土豆、醋溜土豆丝、杂粮饭、掺了绿豆的杂粮粥，以及几样酱菜和烩炒瓜菜，虽无大鱼大肉，却色香味俱全。

    自从母羊陆续产崽以来，郭弘哲天天吃水煮蛋和炖羊奶，雷打不动，加之与众人相处融洽，另有方大夫想方设法地照料病人，他心宽体胖，结实许多。饭桌上，他无拘无束，正在埋头啃一只兔腿。

    姜玉姝叹了口气，"后天一早就动身，太匆忙了。不过，所幸能赶上明天送你。"

    "我再三打听了，庄主簿也在旁帮腔，那队官差的头领倒也算爽快，直说自己并不清楚缘故，只是奉命行事。"郭弘磊神色严肃，安慰道："但据我看，差役并无恶意，潘知县与潘百户是堂兄弟，为人正直，无缘无故的，他无理由欺压一个弱女子。"

    "另外，我已修书给龚世兄，托他照应一二，你无需过于担心。"

    "嗯。"

    姜玉姝搅了搅绿豆粥，困惑非常，"二位潘大人的人品，我都信得过，但好端端的，究竟为什么召我去县衙？这太奇怪了。"

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    郭弘哲眼珠子转了转，忍不住小声插嘴，提醒道："裴大人不是正在县衙么？会不会是他……咳，我、我只是随便说说，没别的意思啊，哥哥嫂子别生气。"语毕，他夹了一筷子醋溜土豆丝，默默品尝，余光悄悄观察兄嫂。

    她嫁给了我，今生今世是我的人，知心知意，来生来世甚至生生世世，肯定也愿意做夫妻，我有什么可生气的？

    "生什么气？我不生气。"郭弘磊底气十足，捏着筷子沉思。

    姜玉姝看着活像闯祸了似的胆怯小叔子，摇摇头，温和道："我也不生气。不过，我倒不认为是表哥作为，他新来乍到，官员各司其职，郭家人的档册在县衙，归县令管，不归州府派下的同知管，倘若普通官员想插手什么就插手什么，公务岂不乱套了？"

    "这倒也对。"郭弘哲赞同颔首，歉意道："方才是我想岔了。"

    姜玉姝摆摆手，"无妨。"她放下粥勺，给