两人对视, 彼此打量，姜玉姝愕然, 年轻填房也逐渐流露讶异神态。

    "怎么？"龚益鹏始料未及，吃惊问："难道你们俩认识？"

    姜玉姝回神，欲言又止。

    自称名叫林小红的年轻填房犹豫点头，绞紧手指, 迷茫答："这位夫人, 看着挺眼熟的，可、可——"她抬手, 使劲捶了捶脑袋, 沮丧说："具体却想不起来了。"

    龚益鹏急忙拉住小继妻的手，"别打伤了自己！"怜惜爱护之情溢于言表，担忧问："又头疼了吗？"

    "嗯。"年轻填房娇憨, 懊恼撅了噘嘴，含恨抱怨："我爹和我哥，把我打傻了，有时候一动脑子，就头疼。"

    龚益鹏安慰道："说什么傻话？放宽心，按时服药，总有一天会康复的。坐。"

    姜玉姝坐在婆婆下手，旁观新婚夫妻恩爱融洽的一举一动, 不知该作何感想。

    "唉, 听益鹏说起来，倒是个苦命的姑娘。"上首的王氏怜悯叹息, 告诉儿媳妇，"听说，她娘家贪婪狠毒，为了彩礼钱，不把女儿当人，强逼她嫁给一个病重的老头儿，冲喜。她不乐意，被父兄日夜殴打，险些被打死，逃跑途中幸亏遇见了益鹏，才得以跳出火坑。"

    姜玉姝若有所思，"我记忆中，龚大哥是今年二月初再娶的，他们是什么时候认识的啊？"

    "去年九月，买的！"王氏压着嗓子，简略告知："起初给益鹏当丫鬟，后来，小蝶被休弃，那边日久生情，益鹏自作主张，决定娶丫鬟，就简单成亲了。"

    姜玉姝点点头，"原来如此。"

    下一刻

    "爹！"

    龚宝珠被奶娘带去耳房擦脸洗手，干净清秀，兴冲冲跑来，脆生生喊："爹爹！"

    "哎，乖孩子！"龚益鹏眉开眼笑，慈爱招呼女儿，"珠儿，快过来，拜见长辈。"

    年轻填房扬起笑脸，拍拍手，倾身说："这就是宝珠啊？长得真标致！来，我抱抱你！"

    龚宝珠停下脚步，羞怯打量陌生人，小声问："爹，她是谁？"

    "咳。"龚益鹏神色不自在了一瞬，旋即教道："她是你的继母，即日起，你可以称她为‘母亲’，也可以叫‘娘’。"

    女童呆了呆，脸色突变，满腔欢喜荡然无存，扁扁嘴，受伤地摇头："不是！"

    "她才不是‘娘’！"

    "我娘生病，病死了，我再也没有娘了。我和煜哥哥一样，娘都病死了，没有娘了，没有了。"语毕，她大哭转身，跑出了客厅，边跑边嚷："我不要她！"

    由于大人隐瞒，两个孩子至今不明白真相，只知道娘亲是病逝的。同病相怜，郭煜顿时坐不住了，眼神复杂，斜睨年轻填房一眼，飞奔追赶，"妹妹！"

    "等等我——"郭烨年幼懵懂，茫茫然，小跑尾随堂哥的脚步，却被母亲抬手一拦，"烨儿，莫添乱。"

    奶娘会意，迅速抱起郭烨。

    姜玉姝吩咐："赶紧把那两个孩子追回来，哄一哄。"

    "是。"

    当着客人的面，王氏不便如何，叮嘱道："快哄哄他们！"

    继女当众哭嚷拒绝，年轻填房自然难堪，脸红耳赤，不知所措，支支吾吾半晌，说不出一句完整的话。

    龚益鹏歉疚安抚："珠儿年纪小，还不懂事，你别生气，今后咱们一起教导她。"

    "没！我没生气，我、我怎么可能生一个小孩子的气呢。"林小红连连摇头，"我挺喜欢宝珠的，真的。"

    龚益鹏松了口气，"好，好。其实，宝珠可乖了，你们先熟悉熟悉，今后一定能融洽相处的。"

    姜玉姝定定神，一边观察，一边打圆场："这种事急不得，一开始陌生，难免有些抵触情绪。但只要真心疼爱孩子，她迟早会接受继母的。"

    "对，急不得。"王氏维持待客的礼仪，笑道："想当初，宝珠刚来的时候，特别害羞，不敢跟煜儿说话，看现在，三个孩子多要好！"

    龚益鹏站起，朝上首深深躬身，"多谢伯母，多谢府上对小女的关照，在下铭感五内。"

    王氏摆摆手，"嗳，亲戚之间，说这些客气话做什么？坐，坐下聊。"

    姜玉姝察觉，对面的年轻填房频频端详自己，眉间的困惑意味越来越浓。

    "夫人，"林小红忍不住开口，目不转睛地问："我和您，以前是不是见过面？我看您，越来越觉得眼熟。"

    如果你是杜飞燕，我们当然认识。但林小红，我不认识。姜玉姝沉思之余，并未立刻回答，试探问："你刚才说，你被你的父亲、哥哥打过？"

    林小红颔首，既恨又惧，伤心答："我差点儿被他们联手打死了。"

    "我们是在林家村村口认识的。那天，她头破血流，遍体鳞伤，神志不清，救醒之后忘了身世。大夫诊断，她的脑袋被打伤了，可能一时失忆，也可能永远失忆。"龚益鹏注视年轻貌美的继妻，内心七上八下。

    姜玉姝皱了皱眉，"林家村？在哪儿？"

    "庸州北塔，官道旁的一个村庄，我在茶摊歇脚时，小红一头一脸的血，突然冒出来求救。"

    林小红仰慕凝视丈夫，"当时，我爹和我哥在后头追赶，扬言要打死我，实在太可怕了。我走投无路，迫不得已，从茶摊挑了一个面相和善的，跪下求他救命，恩公慷慨解囊，买了我。"

    龚益鹏犹豫不决，耳语问："要不、我回林家村打听打听你的身世？"

    "不！"

    "我这辈子，绝不会回林家，你也不准去！"林小红突然呼吸急促，脸色苍白，双手抱着脑袋。

    龚益鹏吓一跳，"好，好，听你的，不回去就不回去。快消消气，你一动气，就犯头疼。"

    姜玉姝换了个坐姿，"英雄救美。"美人以身相许，报答恩公。

    "唔。"王氏虽然唏嘘，却只当看了一出苦戏。

    姜玉姝字斟句酌，"所以，你忘了自己的身世，有关‘林小红’的一切，是林家人告诉你的？"

    林小红点点头，"嗯。"

    "不止。林家贪财、逼女儿嫁给老头冲喜一事，是茶摊摊主悄悄告诉我的。"龚益鹏眉头紧皱，"当时，我一则忙于办差，二则怕林家纠缠不休，急忙赶路，早知道就仔细问问了。"语毕，他郑重问：

    "莫非你认识小红？"

    林小红亦追问："我总感觉，咱们之前应该见过面。"

    姜玉姝不清楚对方的病情，并未直白挑明，含糊答："我也觉得你眼熟。你的容貌，很像我曾经认识的一个姑娘。"

    "啊？"林小红眼睛一亮，好奇问："她是谁？哪里人？"

    她叫杜飞燕，容貌和你简直一模一样！翠梅憋得难受，恨不能大喊一通。

    姜玉姝审视对方，沉吟不语。

    "不能告诉我吗？"林小红眼巴巴的，哀求："求您了，说来听听吧，否则，我会好奇死的。"

    杜家，找人找得快急疯了……思及此，姜玉姝缓缓答："那位姑娘，她姓杜，秦州人士。"

    "杜？"

    林小红浑身一颤，眼神发直，喃喃说："姓杜？秦州？杜、杜……秦州？耳熟，真耳熟。"须臾，她猛地抱住脑袋，霍然起身，尖叫："鹏哥！我、我好像……不，不对！我应该是、应该是——啊！"

    "小红？小红？"龚益鹏慌忙稳住她，紧张问："大夫、方大夫呢？快请大夫，帮她镇静安神。"

    姜玉姝一惊，顿感后悔，忙催促："快，请方大夫来救人！"

    夜间

    众人听毕，均感惊奇。

    王氏皱眉，继而舒展，感慨说："罢了。看来，姻缘果真天注定，月老事先牵好了红线，表面八竿子打不着的两个人，最终竟结为夫妻。"

    郭弘轩慨叹："够稀奇的，比话本子还精彩！"

    "她遇见世兄之前，想必吃了许多苦头。"郭弘哲猜测。

    "原来，"龚益鹏呆若木鸡，"小红不叫‘林小红’，而是叫‘杜飞燕’？隆顺镖局的千金小姐？"

    姜玉姝谨慎答："一切只是猜测。我把杜家的事儿告诉你，具体该怎么办，你和小红做主。大千世界无奇不有，或许，世间真的有一模一样的两个姑娘，也未可知。"

    "这、这——糟了。"龚益鹏扼腕，尴尬透露："我娶她的时候，囊中羞涩，一切从简，委屈了她，打算回家补办一场酒席。现在，该如何是好？"

    王氏想了想，"女儿被拐失踪，她爹娘肯定急坏了，你该打听打听，设法确认一番，等将来你们有了孩子，孩子才有外祖家族。说句实话，你冲动娶了村姑、丫鬟做填房，长辈那儿，恐怕难以交代。"

    姜玉姝赞同道："好歹确认一下，图个心安。"

    "有道理。那，我先不急着启程了，必须弄清楚这件事才行。"龚益鹏苦笑叹气，"唉，裴文沣升迁的时候，我丢官入狱，焦头烂额，丝毫没听说杜家的案子。否则，岂敢草率迎娶？"

    姜玉姝提醒道："听说了也没用啊，你认识的是‘林小红’，不是‘杜飞燕’。"

    "也对。"龚益鹏无奈一拍额头。

    与此同时.郊外

    月明星稀，树影婆娑，马蹄声急促。

    "驾！"

    "驾！"

    两名镖师连夜赶路，风声鹤唳疑神疑鬼，怒道："少镖头没料错，咱们根本没冤枉人，裴文沣果然卑鄙狠毒。"

    "大小姐就是被他抓去了，还死不承认。并且，他居然偷偷把大小姐送给朋友当填房，简直丧心病狂！"

    "郭家也不干净。哼，那个姓姜的，我们几次恳求，她都睁着眼睛说瞎话，帮凶！"

    他们气愤填膺，吼道："快，回镖局报信。"

    "救大小姐！"

    一晃眼，六月初了。

    天气越来越热，府里有冰窖，姜玉姝难得空闲，一度心血来潮，埋头琢磨几天，用羊奶、各式瓜果、坚果、果脯等等，做成冰镇甜点，哄三个孩子，深受喜爱。

    这天，数人摇着扇子，闲聊家常。

    "娘，我吃完啦！"郭烨嘴上一圈奶沫，放下勺子问："还有吗？"

    冰糕碗格外小，几口就吃完了。郭煜和龚宝珠推开空碗，意犹未尽。

    姜玉姝悠闲摇扇子，"没有了，今天就这么多。"

    "明天呢？"

    姜玉姝柔声答："改天吧。老夫人有令：冰糕凉，不宜多吃，不能天天吃。你们看我，一口也没尝过。"

    "啊？"

    "唉。"

    "哦。"三个孩子同时失望。

    林小红扑哧一笑，哄道："叹什么气？下次再吃，还有呢。"

    龚宝珠别开脸，不理睬继母。

    姜玉姝若无其事，指了指桌上的桑叶，又指了指里间，"蚕饿了，给它喂点儿桑叶，它们吃饱了才会吐丝。"

    "好！"三个孩子爱玩，顺从拎起一篮桑叶，跑进里间喂蚕。

    少顷，蚕"沙沙"啃食桑叶的动静里，响起了儿童嬉笑玩闹声。

    姜玉姝吁了口气，眸光一转，发现对方定定盯着自己的肚子，好笑问："看什么？你不也怀了孩子么。"

    "我——"林小红脸羞红，下意识捂住自己的肚子，讷讷说："你的是双胎，快临盆了，我、我只有一个，才两个月而已。"

    姜玉姝心烦气闷，叹道："单胎好，双胎太遭罪了。我的脚早就肿了，多走几步都难，夜里躺下时，几乎喘不上气，只能半躺半坐地睡。"

    "千万要小心啊，忍一忍，孩子快出生了。"

    姜玉姝笑了笑，"多谢。你的胎儿月份小，也要小心，等稳当之后再去秦州探亲吧。"

    "嗯，鹏哥也是这个意思，不然早就启程了。"

    林小红忧心忡忡，愁眉苦脸，忐忑表示："秦州杜家，隆顺镖局……我有些记得，有些毫无记忆，大夫说，我可能一辈子都记不起来。我真的是‘杜飞燕’吗？"

    姜玉姝温和答："八/九不离十。否则，你怎会有‘习武走镖’、‘父母兄长’的记忆？"

    "唉，也是。"林小红既期待，又不安。

    下一刻，仆妇忽然奔进门，心急火燎地禀告："夫人，不好了！"

    "门口、门口来了一大群镖师，其中有几个披麻戴孝的，指名求见、求见您，说是求您高抬贵手，把人还给他们。三爷和四爷外出赴宴了，龚大人又不在，老夫人气得喊‘报官’。您看该怎么办？"

    "什么？"

    姜玉姝惊讶站起，起身时猛了些，高高隆起的腹部一阵难受——